Combien de langues un audioguide doit-il proposer ?

Commencer par la langue locale, pas par la liste des visiteurs

Le réflexe est de voir d’abord l’audioguide comme un produit de traduction et de commencer par les langues des visiteurs internationaux. Cela revient à prendre les choses dans le mauvais ordre.

Dans les établissements avec lesquels nous travaillons, l’écoute dans la langue locale représente systématiquement la plus grande part des usages. Même des visiteurs qui lisent sans difficulté les panneaux choisissent d’écouter : c’est plus facile en marchant, les yeux restent sur l’objet et la voix transmet un ton qu’un cartel ne peut pas rendre. À Shantytown, où le guide est gratuit, l’écoute en anglais domine chaque jour alors que l’anglais est la langue locale.

La conséquence est concrète. Un bon guide dans la langue locale sert immédiatement le groupe le plus nombreux et fournit le texte source de toutes les traductions à venir. Bien le rédiger d’abord rend chaque nouvelle langue moins coûteuse et meilleure.

Utiliser ses données avec prudence

La plupart des musées ont une idée de l’origine de leurs visiteurs grâce à la billetterie, aux réservations des voyagistes, aux autocars ou aux livres d’or. Ces données sont utiles, mais elles répondent à une question un peu différente de celle des langues à proposer.

La nationalité n’est pas la langue. Des visiteurs venus de Suisse peuvent vouloir écouter en allemand, en français ou en italien. Des personnes qui voyagent depuis un pays peuvent être citoyennes d’un autre. Et des visiteurs qui maîtrisent bien l’anglais peuvent tout simplement le préférer, quelle que soit leur origine. Les chiffres bruts par nationalité tendent donc à surestimer le besoin de traduction.

Le signal le plus utile apparaît après le lancement. Un guide web peut montrer quelles langues les visiteurs choisissent réellement : la deuxième série de traductions repose alors sur des observations, et non sur une supposition. Décider des quatrième à huitième langues après six mois d’utilisation réelle est bien plus fiable que de choisir les huit avant l’ouverture.

• Les données de billetterie et des voyagistes indiquent une origine : c’est un indice, pas une réponse

• Les programmes d’autocars et de croisières sont de bons indicateurs lorsqu’ils concernent le site

• Les langues choisies après le lancement sont plus parlantes que les estimations faites avant

• Le personnel d’accueil sait généralement quelles langues les visiteurs demandent

Un choix de langues réaliste pour commencer

Pour la plupart des musées régionaux et des sites patrimoniaux, viser trois à cinq langues au lancement est raisonnable : la langue locale, puis deux à quatre autres pour lesquelles les données sont les plus convaincantes.

Cela suffit à servir la majorité des visiteurs qui ont besoin d’une traduction, tout en restant assez limité pour permettre une relecture sérieuse et un véritable lancement. Un guide disponible en quatre langues vaut bien davantage qu’un guide encore en préparation pour douze.

Il existe une exception : les sites qui reçoivent surtout des visiteurs d’un même marché international, par exemple sur un itinéraire fixe de croisière ou d’autocar. Dans ce cas, deux langues bien travaillées peuvent donner de meilleurs résultats que six versions superficielles.

Ce que coûte réellement chaque langue supplémentaire

Les musées prévoient généralement un budget pour la traduction et s’arrêtent là. Pourtant, ce sont les coûts récurrents qui déterminent si un audioguide multilingue restera à jour.

Chaque langue doit être relue par une personne qui la parle, idéalement aussi familière de la collection. Toute correction future doit être reportée dans chaque version ; sinon, celles-ci divergent jusqu’à donner aux visiteurs des informations différentes selon la langue. Chaque nouvelle exposition pose de nouveau la même question.

Voilà pourquoi le mode de diffusion compte autant que le budget de traduction. S’il faut réimprimer la signalétique ou réserver une nouvelle séance en studio pour ajouter ou corriger une langue, les versions risquent de ne plus être mises à jour. Si le contenu se modifie dans un navigateur, le guide peut évoluer avec le musée.

• La traduction est un coût ponctuel ; la relecture et la maintenance reviennent dans le temps

• Les corrections doivent être reportées dans chaque langue pour éviter que les versions divergent

• Chaque nouvelle exposition relance le même cycle

• Le mode de diffusion détermine si les langues restent à jour ou vieillissent

Permettre aux visiteurs de trouver leur langue sans effort

Proposer une langue ne suffit pas si les visiteurs ne la trouvent pas. Un guide qui cache onze langues dans un menu difficile à repérer risque de n’être utilisé que dans une seule.

Le point d’accès doit faire le travail. Détecter la langue du téléphone et ouvrir le guide dans cette langue lorsqu’elle est disponible supprime une étape. Un sélecteur visible permet aux visiteurs de choisir une autre langue si le réglage de leur téléphone ne correspond pas à leur préférence.

La signalétique doit aussi rendre l’offre évidente dans les langues proposées. Un panneau avec un code QR qui indique en mandarin que le guide est disponible dans cette langue touche des personnes qu’un panneau uniquement en anglais ne toucherait pas.