Comparatif des solutions d’audioguide pour musées

Panneaux et dépliants imprimés

C’est la solution déjà en place dans la plupart des établissements, celle à laquelle toutes les autres se mesurent réellement. Les textes imprimés sont fiables, n’exigent ni alimentation électrique ni réseau et conviennent à tout visiteur qui lit la langue dans laquelle ils sont rédigés.

Leurs limites sont matérielles et financières. L’espace disponible sur les murs limite la quantité de texte, et chaque langue supplémentaire occupe de la place, jusqu’à rendre les panneaux difficiles à lire. Toute correction impose une réimpression : les erreurs peuvent donc rester visibles pendant des années. Les dépliants traduits deviennent eux aussi obsolètes sans que cela se remarque, car il est rarement abordable de réimprimer toutes les versions à la fois.

Il ne s’agit pas de remplacer entièrement les supports imprimés. La solution utile consiste à garder des textes courts sur place et à donner accès, depuis ces supports, à un contenu plus détaillé.

• Coût : faible par support, mais renouvelé à chaque modification

• Personnel : aucune intervention une fois les supports installés

• Langues : chacune doit partager le même espace mural

• Mise à jour : lente et exige une réimpression à chaque fois

Appareils portatifs

C’est l’audioguide traditionnel : des appareils rangés à l’accueil, remis aux visiteurs contre une caution ou sur présentation d’un billet. La qualité sonore est maîtrisée, le fonctionnement ne dépend ni du téléphone des visiteurs ni d’une connexion, et l’expérience est la même pour tout le monde.

Les coûts sont permanents plutôt que ponctuels. Il faut acheter les appareils, puis les recharger, les nettoyer, les réparer et remplacer ceux qui disparaissent. Chaque remise et chaque retour mobilisent le personnel au moment où l’accueil est le plus sollicité. Le nombre d’appareils disponibles limite aussi la capacité les jours de plus forte affluence.

Ces appareils restent utiles là où l’usage du téléphone est peu pratique ou lorsqu’un établissement souhaite maîtriser entièrement l’expérience. Pour la plupart des petits et moyens musées, ce sont les coûts d’exploitation qui incitent à revoir cette solution.

• Coût : achat initial, puis frais de fonctionnement permanents

• Personnel : remise et retour quotidiens, recharge et nettoyage

• Langues : chaque appareil doit contenir toutes les versions, et leur nombre reste limité

• Mise à jour : il faut recharger le contenu sur l’ensemble des appareils

Application dédiée au musée

Une application offre le plus de maîtrise, peut fonctionner hors ligne après son installation et permet des fonctions impossibles dans un navigateur. Pour une grande institution dotée d’une équipe numérique et de visiteurs réguliers, elle peut être le bon choix.

La difficulté est de convaincre les visiteurs de la télécharger. Demander à une personne devant une œuvre d’ouvrir une boutique d’applications, de chercher l’application, de l’installer, d’accepter des autorisations et peut-être de créer un compte fait perdre une grande partie du public au moment le moins opportun. Les visiteurs qui utilisent des données en itinérance sont les moins enclins à installer une application, alors qu’il s’agit souvent des visiteurs internationaux qui ont le plus besoin de traductions.

Les applications nécessitent aussi un entretien sans rapport avec la collection. Les mises à jour des systèmes d’exploitation, les changements de règles des boutiques et les obligations annuelles imposées aux développeurs demandent tous une intervention, même lorsque les contenus ne changent pas.

• Coût : le plus élevé à la création, avec une maintenance technique continue

• Personnel : assistance technique nécessaire au-delà de l’équipe chargée des collections

• Langues : bonne prise en charge une fois l’application créée

• Mise à jour : les contenus sont faciles à modifier, mais les nouvelles versions de l’application passent par la validation des boutiques

Guides accessibles dans le navigateur par QR code

Le visiteur scanne un code près de l’objet et le guide s’ouvre dans le navigateur déjà présent sur son téléphone. Rien à installer, aucun appareil à remettre, rien à recharger le soir.

C’est l’approche choisie par Journey Pal. Sa limite réelle est la connexion : il faut un réseau mobile ou Wi-Fi utilisable à l’endroit où le code est scanné, ce qui demande une préparation dans les bâtiments en pierre et les sous-sols. En contrepartie, les contenus peuvent être corrigés le jour même, des langues peuvent être ajoutées sans changer la signalétique et le budget ne comporte aucun poste consacré aux appareils.

Cette approche réduit également le coût d’un essai. Sans flotte d’appareils à acheter, un établissement peut publier dix points, observer comment les visiteurs les utilisent, puis étoffer le guide.

• Coût : contenus et signalétique uniquement, sans appareils

• Personnel : aucune remise d’appareil à l’accueil

• Langues : ajoutées sans modification matérielle

• Mise à jour : immédiate, sans changer la signalétique imprimée

Visites guidées par le personnel ou des bénévoles

Une personne qui connaît bien la collection reste la meilleure forme de médiation qu’un musée puisse proposer, et aucune des solutions présentées ici ne la remplace. Elle répond aux questions, tient compte du groupe et adapte ses explications aux personnes présentes.

Les visites dépendent toutefois des disponibilités et des langues parlées. Elles n’ont lieu que lorsqu’une personne est prévue pour les assurer, s’adressent au groupe présent à cet horaire et se déroulent presque toujours dans une seule langue. Les programmes qui reposent sur des bénévoles sont plus fragiles qu’on ne l’admet généralement lors de la planification.

Dans la pratique, les visites guidées et les audioguides répondent aux besoins de publics différents plutôt que de se concurrencer. L’audioguide couvre les horaires et les langues que la visite ne peut pas proposer.

• Coût : temps de travail du personnel ou des bénévoles

• Personnel : tout le modèle en dépend

• Langues : généralement une, parfois deux

• Mise à jour : immédiate, mais la régularité du message dépend de la personne qui guide

Comment faire son choix

Trois questions suffisent à la plupart des établissements. Combien de temps le personnel peut-il consacrer à l’accueil un jour de forte affluence ? De combien de langues avez-vous vraiment besoin, aujourd’hui et dans deux ans ? Et à quelle fréquence vos contenus changent-ils ?

Un établissement dont l’équipe d’accueil dispose de temps, qui propose une seule langue et dont les contenus évoluent peu peut utiliser des appareils pendant des années sans difficulté. Avec une petite équipe, des visiteurs internationaux et des expositions renouvelées, les coûts d’exploitation des appareils et l’obstacle du téléchargement d’une application pèsent davantage dans la décision.

L’erreur la plus fréquente est de choisir selon les fonctions disponibles au lancement plutôt que selon le coût des modifications futures. Tous les musées sous-estiment l’ampleur des changements à venir dans leurs contenus de médiation. Les systèmes qui vieillissent mal sont ceux où chaque modification coûte cher.