¿A qué idiomas deberías traducir?

Por qué pueden engañar los datos de nacionalidad

Las cifras regionales de visitantes describen el país, no tu museo. Uno incluido en una ruta de cruceros, otro junto a una universidad y otro situado a una hora hacia el interior reciben públicos muy diferentes. Las cifras nacionales diluyen esas diferencias.

La nacionalidad tampoco equivale a la necesidad de un idioma. Muchos visitantes internacionales leen inglés sin dificultad y elegirán la guía en inglés. Otros comparten lengua aunque las estadísticas los contabilicen con nacionalidades distintas. La pregunta útil no es qué pasaportes llegan, sino qué visitantes podrían aprovechar mejor la visita con una traducción.

Quienes mejor lo saben trabajan en recepción. Pueden contar qué grupos llegan con alguien que les traduce, quiénes fotografían paneles para traducirlos después y quiénes se marchan pronto. Son datos mejores que una tabla de un organismo turístico y no cuestan nada.

El idioma local suele ofrecer el mayor beneficio

En los museos de Nueva Zelanda que utilizan Journey Pal, entre el 50 % y el 60 % del uso de las audioguías corresponde al inglés, el idioma local. Son datos propios de uso, no una estimación del sector, y suelen sorprender a los museos que ven la audioguía principalmente como un producto de traducción.

La razón es que el audio aporta algo a los visitantes locales que no depende del idioma. Resulta más cómodo mientras se camina, permite mirar la pieza en vez del panel y transmite matices que la letra impresa no puede. Por eso, el primer beneficio, y a menudo el mayor, consiste en publicar una buena guía en el idioma que ya habla la mayoría de tus visitantes y traducirla después.

Así también se obtiene un mejor texto original. Una guía bien escrita en un idioma y luego traducida resulta más sólida en todas sus versiones que otra cuyo original se redactó con prisas para llegar antes a la traducción.

Empieza con pocos idiomas y deja que los datos te orienten

Tres o cuatro idiomas son una buena selección inicial: el local y otros dos o tres respaldados por las pruebas más claras. Es una meta alcanzable, permite revisar bien cada versión y da mejores resultados que una lista más larga hecha de manera superficial.

Después, observa qué eligen realmente los visitantes. Una guía digital puede mostrar qué idiomas se abren: son datos de tu museo, no del país en general. Los resultados suelen sorprender. Un idioma que parecía seguro apenas se utiliza, mientras otro que nadie había considerado se selecciona de forma constante.

Añadir un idioma más adelante es un cambio de contenido, no una reconstrucción. No hay inconveniente en empezar con pocos: ni las señales ni los códigos cambian, y tampoco hace falta volver a publicar la guía en otra plataforma.

• Empieza por el idioma local y hazlo bien

• Añade dos o tres idiomas más respaldados por datos reales

• Publica la guía y observa qué idiomas abren los visitantes

• Amplía la oferta según esos datos, no según la conjetura inicial

El límite son las personas que revisan, no quienes traducen

Puedes encargar una traducción a casi cualquier idioma. Lo que no siempre puedes encontrar es alguien que la compruebe antes de publicarla. Ofrecer una versión que nadie ha podido revisar equivale a confiar en que ninguna persona que hable esa lengua detecte un error.

Por tanto, considera la revisión un requisito para publicar. Si puedes nombrar a la persona u organización que comprobará un idioma, inclúyelo en la lista. Si no puedes, déjalo pendiente hasta encontrarla, por buenas que parezcan las cifras de visitantes.

Las lenguas indígenas y minoritarias quedan en parte fuera de este criterio. El motivo para publicar contenidos en te reo Māori no es el volumen de visitantes, y su revisión se basa en una relación, no en comprar un servicio. Esa decisión merece tomarse con las personas adecuadas, en lugar de ocupar una posición en una lista ordenada por cifras.